Facebook的Libra项目:从雄心勃勃到妥协退让
去年,当Facebook宣布其Libra“加密货币”计划时,金融和科技界都密切关注。尽管“加密货币”是一个既迷人又充满争议的词汇,但根据2017年ICO泡沫的市场狂热来看,主流公众对其理解仍然模糊不清。然而,这一词汇突然与世界上最大的公司之一联系在一起。一个拥有数十亿注册用户的社交媒体平台宣布推出加密货币,但这不仅仅是一个普通的加密货币——Facebook本质上是在尝试为21世纪打造自己的数字银行。
Facebook尝试了,但今天我们得知它失败了。Libra协会原计划管理一篮子国际货币、证券和国债,这些资产将作为Libra币的抵押品。Libra币是一种可以通过Calibra钱包转移的加密货币,任何协会成员都可以根据特定标准铸造。从本质上讲,这个协会可以像一家银行一样运作,类似于美国内战前的“野猫银行”,能够根据其持有的商品和资产发行自己的货币。Libra承诺提供一种无许可的全球货币,其价值将由美元等其他货币来稳定。Facebook将发展中社区作为采用的关键目标区域——Libra将为那些没有银行服务的人群提供金融服务。
然而,Facebook的承诺——尽管最初被宣传为未来将变得更加去中心化和无许可——如今已不复存在。负责Libra项目的Facebook高管David Marcus今天宣布,Libra将调整其重点:不再创建全球数字货币支付网络,而是简单地成为一个稳定币钱包。Libra币仍然存在,但将受到外汇管制和监管的限制。这不是一次调整,而是一次彻底的妥协,也彻底粉碎了Libra最初白皮书中提出的那些不切实际的期望。
Libra最初被宣传为一种易于公众使用的新型数字货币,因为Facebook不会控制其基础设施或货币发行。但如果Libra将受到外汇监管,它如何能够实现无许可?Calibra的源代码原本计划开源,以便任何人都可以构建钱包。这是Facebook试图去中心化项目的举措;开发者和企业家将提供基础设施,而Libra协会成员将铸造货币。Facebook只是另一个参与者。
然而,从最初开始,Libra就表示该平台的某些方面将是有许可的。Libra白皮书的初稿写道:“Libra的精神在于其有许可和无许可的状态。”但这种双重说法如今已变得毫无意义。Libra已经走上了加密货币行业内许多人认为它最终会走的道路。
“他们承认他们放弃了无许可的愿景,”著名的比特币和加密货币市场评论员Udi Werthiemer表示。他从未相信Facebook关于去中心化的说法。但如果这个梦想已经破灭,那么Libra现在在做什么?根据其新的白皮书,Libra“放弃了未来向无许可系统的过渡,同时保持其关键的经济属性”。
白皮书中写道:“监管机构对Libra网络的控制范围提出了深思熟虑的问题,特别是需要防止未知参与者控制该系统并移除关键的合规条款。”因此,Libra将保持“开源”,但所谓的“非托管钱包”(第三方钱包)将“受到控制,包括交易和地址余额限制,这些限制将由协议强制执行。”
换句话说,你可以在Libra的网络上进行构建——但前提是你必须先获得适当的许可,通过合规审查,并获得Libra协会的批准。如果没有无许可的Libra,无国界货币的意义就大打折扣。那么Libra现在能做什么呢?稳定币。
Libra正在“扩充”其网络,以包括LibraUSD(≋USD)、LibraEUR(≋EUR)、LibraGBP(≋GBP)、LibraSGD(≋SGD)以及其他可能的稳定币。白皮书声称,这些稳定币将以1:1的比例与现有货币或政府证券挂钩,这些资产将由世界各地的金融机构托管。Libra仍将为其Libra币持有货币和证券,但目前尚不清楚这些资产能提供什么实际的效用。
新的白皮书承认:“一个关键的担忧是,如果多币种Libra币(≋LBR)在一个国家达到相当大的规模(即≋LBR成为国内货币的替代品),它可能会干扰货币主权和货币政策。”稳定币的加入可能是对这种担忧的补救措施,Libra希望与尽可能多的中央银行合作,推出尽可能多的这些币种。对于那些货币未被纳入Libra稳定币链的人群,他们可以将Libra币作为“全球结算层”来进行货币之间的交易。
问题是,Facebook并没有构建基础设施;这取决于第三方服务提供商。因此,如果你生活在一个没有Libra开发者存在的国家,或者由于Libra的合规检查而受到制裁或其他限制的国家,你将无法使用它。如果你无法通过KYC检查,因为你缺乏身份证明,你也无法使用它,而这正是无银行服务人群无法建立银行关系的主要原因之一。
抛开Libra第二份白皮书中的企业双重说法,我们还剩下什么?一个带有代币化货币的“高级版”PayPal——以及一个如果你幸运的话可能能够使用的Facebook币。Libra已经失去了使其引人注目的少数特性。稳定币的加入使Libra币的效用黯然失色,而严格遵守资本管制和法规将阻碍任何有影响力的发展。Libra最初的愿景——由企业联盟银行运营的无许可货币系统,提供国家货币的替代方案——已经正式消失,如果它曾经存在过的话。
那么Libra现在还有什么用呢?VanEck数字资产总监Gabor Gurbacs表示,Facebook的加密货币项目仍有可能提高公众对加密货币的认识。他说:“比特币开启了去中心化、非主权的电子货币革命。Libra则重新引入了公司支持的货币概念。两者都旨在改善货币和支付体系。我认为Libra可能会促进比特币的进一步采用和认知。”
此外,Libra的多种货币可能在某些方面有用;也许这些稳定币将为汇款和货币兑换开辟新的途径。但我们已经有了其他工具来实现这些功能。例如,TransferWise费用低廉且运行良好。PayPal、Venmo等平台提供了完全可用的支付基础设施。更重要的是,市场上已经有了像比特币和以太坊这样的真正加密货币,它们提供了实际的抗审查性和真正的无许可价值转移。那么,我们还需要Libra做什么呢?
Libra的白皮书中写道:“我们相信,通过网络服务和治理的开放、透明和竞争市场,可以复制无许可系统的关键经济属性,同时结合有许可系统中固有的成员和验证者的严格尽职调查。”Libra从一开始就致力于实现这种不可能的平衡。事实上,它做不到——也从未能做到。它从一开始就注定了失败。